每年约有 14,000 艘船通过巴拿马运河，美国和中国为运输量最大的前两国。美国百分之四十的货柜（价值 2,700 亿美元）都要经过这条长五十英里的水域。自从川普声称中国利用巴拿马运河打通「一带ㄧ路」渠道，各种政治阴谋论与揣测四起，川普扬言要收回巴拿马运河，今年3月，由美国贝莱德公司主导的投资集团宣布预备从长江和记实业公司收购巴拿马运河的两个港口以及其他约 40 个港口，此收购案至今尚未敲板定案，由于外界一再传出，中国从中作梗不给李嘉诚出售港口，让巴拿马运河成为全球新闻焦点。
为了深入了解巴拿马运河是否真的对美国来说非常重要，美国 CNBC 的记者 Lori Ann Larocco 直接登上了一艘拖船，采访巴拿马运河管理局、拖船业者并参考数据，欲了解巴拿马运河的政治议题和目前实际营运状况。以下为影片的重点整理报导。
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Toggle川普认为巴拿马对美国超收费用
根据巴拿马运河管理局 (Panama Canal Authority) 的数据，自 2019 年以来，运河收入成长了 55 %，利润飙升了 124 % 。去年的总收入约为 50 亿美元，其中净收入约为 35 亿美元，约 24 亿美元净收入流向了巴拿马政府，其余资金留在巴拿马运河管理局，用于资助计划。运河每年为巴拿马的 GDP 贡献约 7.7 %。
川普认为美国出资建造了运河，让巴拿马政府每年可赚取约 30 亿美元，巴拿马却对美国超收费用，又与中国友好，对此，巴拿马运河管理局官员表示，他们公平的对待每个国家收取费用，他认为这是美中角力的政治议题，与巴拿马无关。他表示运河的收费取决于船只的尺寸大小、货柜数量和使用的锁扣，此外，船只还须缴纳通行费、预订费、投标、拖船和导航等服务费用。
由于 2023 年干旱导致水位降低，巴拿马运河更改了拍卖系统，让预约进入运河的船只过境数量减少，费用提高。2024 年，巴拿马运河单艘船过境费用创纪录达 390 万美元，再加上 50 万美元的交通费，获利颇丰。
中国对巴拿马运河的影响力有多大？
川普说要收回巴拿马运河，他说中国在操作巴拿马运河，美国把巴拿马运河交给巴拿马政府管理，而不是交给中国，巴拿马运河权应该要归还给美国。巴拿马出租的运河有五个主要港口，目前交给不同的公司经营，其中两个为总部位于香港的长江和记实业，三个新增港口来自美国、新加坡和台湾。
巴拿马运河管理局副总经理 Boris Moreno 表示中国对巴拿马没有影响力，这全是谎言，是美中之间的问题。但许多批评者认为，北京可以利用中国控制的港口部署军事资产或收集情报，中国则是声称从未干涉运河营运。
巴拿马为第一个加入中国「ㄧ带ㄧ路」的拉丁美洲国家
2017 年，巴拿马为第一个加入中国一带一路 (Belt and Road Initiative) 的拉丁美洲国家。
中国铁路设计总公司完成了巴拿马政府提出的通往哥斯大黎加边境的高速列车研究报告，并表示有兴趣参与其他专案，包括由中国港湾工程公司在运河太平洋一侧建造阿马多尔邮轮码头，以及由中国国有控股公司建造一座预算约 14 亿美元、横跨巴拿马运河的大桥。共和党议员 Ted Cruz 认为如果中国疏通了巴拿马运河渠道，有可能阻绝美国军备过河，会让美国陷入军事危机。
巴拿马曾为严重的贪腐国家
美国国务院 2021 年的一份报告称巴拿马的行政、司法和立法部门面临严重的腐败问题。
巴拿马宣布终止参与中国一带一路
今年2月，美国国务卿卢比欧会见巴拿马总统穆利诺，明示美国将采取措施保护「运河条约」。穆利诺随后宣布巴拿马将终止参与中国的一带一路。美国防部长访问巴拿马时表示两国加强军事训练，并可望达成允许美国军舰免费通过运河的协议，巴拿马当局对此说法提出争议，国防部长访问时，有两艘美国海军飞弹巡洋舰、四架 F-18 战斗机和 1000 多名美国士兵与巴拿马人一起进行训练。
由于巴拿马运河港口收购案还未明朗化，未来会有什么发展，让我们继续看下去。
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